A palavra "demência" refere-se a vários sintomas que se encontram geralmente em pessoas com doenças cerebrais, causando destruição e perda de células. A perda de células cerebrais é um processo natural, no entanto, em doenças que conduzem à demência ocorrem de uma forma mais rápida, fazendo com que o cérebro da pessoa não funcione de uma forma normal. Os sintomas da demência causam uma deterioração gradual e lenta da capacidade da pessoa para funcionar sendo que este dano cerebral afeta o funcionamento mental (memória, atenção, concentração, linguagem, pensamento), repercutindo-se depois no comportamento.
O Alzheimer é a forma mais comum de demência (50% a 70% de todos os casos). A origem do nome desta doença deveu-se ao médico alemão, Alois Alzheimer que em 1907, descreveu a doença pela primeira vez.
A Doença de Alzheimer é um tipo de demência que causa uma deterioração global, progressiva e irreversível de várias funções cognitivas (memória, atenção, concentração, linguagem, pensamento, entre outras). Esta deterioração acarreta diversas consequências como alterações no comportamento, na personalidade e na capacidade funcional da pessoa, dificultando assim a realização das suas atividades de vida diária.
A doença de Alzheimer, tal como noutras demências, provoca diversos sintomas nomeadamente:
- Perda de memória
- Problemas na linguagem/comunicação
- Alterações de humor/ personalidade
- Desorientação
- Dificuldades na realização de tarefas diárias
- Comportamento perturbador ou inapropriado
É importante ter em conta que, ao contrário de outras demências, na doença de Alzheimer, a memória recente é normalmente muito mais afetada do que outras funções mentais.
Prevenção da doença de Alzheimer:
Existem algumas dicas que podem ajudar a prevenir ou retardar a doença de Alzheimer, tais como:
- Manter-se mentalmente ativo: Guardar 15 minutos do dia para realizar atividades que mantenham o cérebro ativo (jogos de memória, palavras cruzadas, puzzles, etc).
- Praticar exercício físico: O exercício regular pode diminuir até 50% as chances de desenvolver Alzheimer sendo importante fazer 30 minutos de atividade física 3 a 5 vezes por semana (natação, dança, jogos em equipa, etc).
- Adotar uma alimentação saudável: Fazer uma dieta rica em vegetais, peixes e frutas ajuda a nutrir corretamente o cérebro, impedindo que doenças surjam.
- Boa higiene do sono: dormir pelo menos 8 horas por noite ajuda a regular o funcionamento do cérebro, prevenindo o surgimento de demências.
Tratamento para a Doença de Alzheimer
Várias são as dúvidas e questões acerca do tratamento desta doença. A verdade é que o Alzheimer, atualmente, é irreversível e incurável, no entanto, é possível tratar alguns dos seus sintomas. O objetivo consiste em retardar a evolução dos sintomas, não apenas da área cognitiva, mas também atuando sobre as alterações comportamentais (agitação e a agressividade, etc) e alterações do humor (depressão, apatia, etc) que surgem devido ao declínio cognitivo. Este tratamento é feito com recurso a medicação em simultâneo com outras terapias que assumem um papel fundamental.
No que diz respeito ao tratamento farmacológico, a finalidade consiste em colmatar o desequilíbrio químico na atividade cerebral causado pela doença de Alzheimer, levando a uma estabilização do seu funcionamento. É importante ter em atenção que as medicações podem atenuar alguns sintomas cognitivos e comportamentais, mas não modificam a trajetória progressiva da demência. A prescrição farmacológica deve ser realizada por um médico especialista em neurologia e/ou psiquiatria.
Uma vez que se trata de uma doença com caráter permanente e não curável, é de extrema importância adotar uma abordagem integrada na qual abranja não só a pessoa que sofre de demência como também a sua família, prestando apoio a ambas as partes.
Como foi mencionado anteriormente, o tratamento medicamentoso assume um papel crucial para a estabilização dos doentes com dificuldades na área da memória.
Para além deste tratamento, a intervenção não farmacológica também tem demonstrado vantagens e bons resultados na manutenção das capacidades funcionais diárias e melhorias cognitivas. Neste tipo de intervenção, em conjunto com outros profissionais de diferentes áreas (ex. médico, neurologista enfermeiro, terapeuta ocupacional),o psicólogo assume um papel basilar no que se refere à prevenção e tratamento, onde o objetivo será reduzir ao máximo os obstáculos presentes na vida da pessoa com doença de Alzheimer.
Conselhos e orientações para famílias com pessoas portadoras de Alzheimer:
- Incentivar a pessoa com Alzheimer a usar uma pulseira, colar ou outro adereço com dados de identificação;
- Estabelecer uma rotina diária e ajudar o doente a cumpri-la;
- Estimular o convívio familiar e social do doente;
- Estabelecer o contacto visual e ouvir com atenção;
- Manter um ambiente calmo;
- Recorrer à linguagem corporal, facilitando a comunicação;
- Utilizar frases curtas e simples;
- Trocar frases negativas por afirmativas (“Não faça isso” por “é melhor fazer assim.”);
- Ser paciente.
A descoberta do diagnóstico de Alzheimer, gera uma enorme frustração e revolta por parte dos seus familiares, sendo essencial acolher a doença e aceitá-la, aprendendo a lidar com a mesma da forma mais ajustada possível. Assim, procurar informação sobre o Alzheimer, as suas manifestações e os tipos de tratamento existentes, é fundamental para que se possa preservar a qualidade de vida do indivíduo com esta doença e da sua família.
Caso necessite de ajuda nesta problemática, a Taipas Termal disponibiliza o serviço de Unidade de Saúde e Terapia Mental onde será possível maximizar o funcionamento cognitivo e o bem-estar da pessoa, assim como ajudá-la no processo de adaptação à doença. As atividades que serão desenvolvidas têm como finalidade a estimulação das capacidades, preservando a sua autonomia, conforto e dignidade. O acompanhamento psicológico dotará o doente e os seus familiares de estratégias e ferramentas úteis para o dia-a-dia de uma pessoa portadora da doença de Alzheimer.
Dr.ª Mariana Silva – Unidade de Saúde e Terapia Mental - Taipas Termal
